TIC, médias sociaux et changement d'image pour l'agriculture kényane

Un nouveau site web se fait le champion des jeunes agriculteurs kényans et bouleverse les préjugés

L'image de l'agriculture fait peau neuve au Kenya. Le secteur devient plus attrayant, aux yeux des jeunes, depuis qu’un nouveau site web et une utilisation originale des médias sociaux encouragent les jeunes Kényans à considérer la profession d’agriculteur comme un métier rentable.

Jusqu'à récemment, beaucoup de jeunes Kényans regardaient le travail dans l'agriculture comme un métier non qualifié, ingrat, et réservé aux retraités ou aux personnes sans éducation. Pourtant, aujourd'hui, un groupe de jeunes agriculteurs conteste ces préjugés traditionnels et s’efforce d'expliquer les attraits du métier d'agriculteur. Il s'agit des « Mkulima Young Champions ». Ils sont devenus les figures emblématiques d'une opération de communication numérique visant à transformer l'image que les jeunes se font des agriculteurs. À l’aide d’une panoplie de technologies, ces « Champions » apportent la preuve que l'agriculture au Kenya offre vraiment un parcours professionnel attractif pour les jeunes au XXIe siècle.

Le groupe – Mkulima signifie « agriculteur » en kiswahili – a été fondé par Joseph Macharia, un agriculteur et expert agricole, et il est financé par la Fondation Rockefeller. Son but est d'attirer toujours davantage de jeunes dans le secteur et surtout de leur apprendre à s'entraider par des enseignements mutuels, à faire du commerce et à relever ensemble les défis rencontrés dans l'agriculture.

Daniel Kimani, l'un des jeunes du groupe Mkulima, est un exemple type de la nouvelle génération d'entrepreneurs kényans qui commencent à voir les possibilités qu'offre l'agriculture. Ingénieur diplômé, il a créé un système aquaponique permettant à la fois l'élevage de poissons et la culture de fraises. Grâce à son entreprise, il gagne désormais 300 000 shillings kényans (2 600 euros) par mois.

Son système est ingénieux et plein de ressources. L'ammoniac rejeté par les poissons est éliminé des étangs d'élevage au moyen de tours de filtrage remplies de pierres, fournissant ainsi gratuitement l'engrais et l'eau pour les fraisiers qui y ont été plantés. Daniel est l'un de ceux qui prouvent à toute une génération de Kényans que l'agriculture aidée par la technologie est ingénieuse, lucrative et pas nécessairement intensive en main-d'œuvre.

Depuis que Mkulima Young a commencé à vanter le succès de champions de l'agriculture comme Daniel et bien d'autres, Joseph Macharia a observé un changement appréciable dans l'attitude des jeunes à l'égard de l'agriculture.

« Grâce aux représentants de Mkulima Young qui sont jeunes et éduqués, explique-t-il, l'attitude des jeunes [envers l'agriculture] a changé, ils ne la considèrent plus comme une activité de vieux mais comme une profession dans laquelle on peut faire des millions. »

Pourtant, l'initiative est loin de se résumer à une simple histoire de publicité. Grâce à la radio, aux SMS et aux médias sociaux, elle invite les jeunes Kényans à débattre de sujets agricoles. Les auditeurs des programmes radio peuvent donner leur avis en ligne, influencer le contenu des émissions et les rendre plus pertinentes.

Pendant ce temps, la , qui a vu le jour en janvier 2013 et compte déjà 19 000 amis, est devenue un forum dynamique où les jeunes publient des liens, des photos et des vidéos, posent des questions, débattent de problèmes et dialoguent avec d'autres jeunes qui sont passionnés par l'agriculture.

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Le projet sera présenté dans le cadre de la conférence ICT4Ag, qui a lieu du 4 au 8 novembre 2013 à Kigali (Rwanda).